Lope significaba «lobo». En la Edad Media fue un nombre de guerreros y de señores, como los López de Haro, señores de Vizcaya y fundadores de Bilbao. De sus hijos, y de los hijos de miles de Lopes anónimos, viene el quinto apellido más frecuente de España.
Las claves de este apellido
Lope, el lobo
Lope procede del latín lupus, «lobo». El lobo era un animal temido y admirado, y su nombre se usó como nombre de persona en toda la Europa medieval: Lupo en Italia, Loup en Francia, Lope en la península.
En los reinos cristianos fue especialmente popular en Navarra, Álava, Vizcaya y Castilla. Íñigo López fue el primer señor de Vizcaya documentado, en el siglo XI.
De Lupi a López
El hijo de un Lope era, en latín notarial, Lupi, «el de Lope». De ahí salió López, igual que Rodríguez salió de Rodrigo.
Los López de Haro gobernaron Vizcaya durante siglos, y uno de ellos, Diego López de Haro, fundó Bilbao en el año 1300.
Armas parlantes
Muchos escudos de familias López llevan lobos: son armas parlantes, en las que la figura recuerda el nombre. Uno de los más citados son dos lobos negros sobre oro.
Como todos los patronímicos, López nació en miles de familias a la vez, y cada linaje tuvo sus propias armas.
Cada López lleva un lobo escondido en el apellido: Lope venía del latín lupus.
Dónde se concentra hoy
Según el INE, a 1 de enero de 2024 llevaban López como primer apellido 871.380 personas residentes en España. Es el 5.º apellido más frecuente del país. Es el apellido más frecuente en Lugo, Huesca y Almería.
La palabra a través del tiempo
- Siglo XIÍñigo López, primer señor de Vizcaya documentado.
- Siglos X–XIILos documentos anotan «Lupi», «hijo de Lope».
- 1300Diego López de Haro funda Bilbao.
- Siglos XIII–XVILópez se fija y pasa de padres a hijos.
- 2024871.380 personas lo llevan como primer apellido en España.
Variantes y apellidos hermanos
- Lopes: forma portuguesa
- Llopis: forma valenciana y catalana
- Lupiáñez: apellido de lugar, emparentado en la raíz
Curiosidades
- Es el apellido más frecuente en Lugo, Huesca y Almería.
- Lo llevaron el pintor Vicente López Portaña y lo lleva el pintor Antonio López.
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Preguntas frecuentes
¿Qué significa el apellido López?
Significa «hijo de Lope». Lope era un nombre medieval que procede del latín lupus, «lobo».
¿Por qué hay lobos en los escudos de los López?
Porque son armas parlantes: la figura del lobo recuerda el nombre Lope, que significa precisamente «lobo».
¿Tiene escudo el apellido López?
No hay un escudo único: los escudos pertenecían a linajes concretos, no a apellidos, y distintas familias López tuvieron armas distintas. El más citado es el de los López de Carranza (Vizcaya) y de Medina de Pomar (Burgos): en campo de oro, dos lobos de sable, andantes, armados y lampasados de gules, puestos uno sobre otro.
¿Cuántas personas se apellidan López en España?
Según el INE, a 1 de enero de 2024 lo llevaban 871.380 personas como primer apellido. Es el 5.º más frecuente del país.
Fuentes
- Instituto Nacional de Estadística, «Apellidos y nombres más frecuentes» (datos a 1 de enero de 2024)
- Roberto Faure, M.ª Asunción Ribes y Antonio García, Diccionario de apellidos españoles, Espasa (2001)
- Patrick Hanks (dir.), Dictionary of American Family Names, 2.ª ed., Oxford University Press (2022)
- Alberto y Arturo García Carraffa, Enciclopedia heráldica y genealógica hispano-americana (1919–1963)
- Heráldica Hispana, «López»: escudos recogidos por García Carraffa y Mogrobejo