Un arquero invencible, un bosque, un sheriff corrupto y una causa justa: robar a los ricos para dar a los pobres. Robin Hood es uno de los héroes más reconocibles de la historia de Occidente. El problema es que, por mucho que los historiadores lo han buscado, nunca han encontrado al hombre real detrás del mito.
Las claves de esta historia
Un nombre en los registros
La primera pista aparece en los tribunales ingleses del siglo XIII. Varios documentos mencionan a delincuentes con apodos como «Robehod» o «Rabunhod». En 1262, por ejemplo, un fugitivo llamado William, hijo de Robert le Fevre, aparece registrado como «William Robehod».
Para muchos historiadores, esto no demuestra que existiera un Robin Hood original. Demuestra lo contrario: que a mediados del siglo XIII el nombre ya funcionaba como sinónimo de forajido. La leyenda circulaba antes de que nadie la escribiera.
Las baladas de Sherwood
Hacia 1377, el poema Piers Plowman menciona a un personaje que conoce las rimas de Robin Hood mejor que sus oraciones. Es la primera referencia literaria clara. Las historias completas llegan en el siglo XV, con baladas como Robin Hood and the Monk y, algo más tarde, la Gesta de Robin Hood, impresa hacia 1500.
Aquel primer Robin se parece poco al héroe de las películas. Es un yeoman, un campesino libre, violento y astuto, que se burla de los poderosos, sobre todo de los clérigos ricos y del sheriff de Nottingham. Sus historias transcurren tanto en Sherwood como en Barnsdale, en Yorkshire. Todavía no reparte su botín entre los pobres de forma sistemática.
Cómo se construyó el héroe
Durante los siglos XV y XVI, Robin Hood pasó a las fiestas de mayo, donde se representaban obras populares. Allí se incorporaron personajes como Maid Marian y fray Tuck. En 1521, el historiador John Major situó a Robin en tiempos de Ricardo Corazón de León, y desde entonces el héroe quedó asociado al rey ausente y a su hermano Juan sin Tierra.
Los dramaturgos y escritores posteriores lo ennoblecieron: pasó de campesino a noble desposeído, el conde de Huntingdon. En el siglo XIX, Walter Scott lo convirtió en símbolo del pueblo sajón frente a los normandos en Ivanhoe. El cine del siglo XX terminó de fijar la imagen del héroe elegante, justo y siempre sonriente.
Por qué no importa que no existiera
Buscar al Robin Hood real puede resultar decepcionante, pero la leyenda cuenta una historia verdadera: la de generaciones de personas que desconfiaban de los poderosos y necesitaban imaginar a alguien capaz de enfrentarse a ellos.
Por eso Robin Hood ha sobrevivido siete siglos. No porque existiera, sino porque cada época ha tenido algún sheriff al que querría ver derrotado.
Robin Hood no sobrevivió porque existiera. Sobrevivió porque siempre hubo alguien que necesitaba que existiera.
Cronología
- 1262Un fugitivo aparece registrado con el apodo «Robehod».
- Hacia 1377Piers Plowman menciona las rimas de Robin Hood.
- Hacia 1450Se escribe Robin Hood and the Monk, una de las baladas más antiguas conservadas.
- Hacia 1500Se imprime la Gesta de Robin Hood.
- 1521John Major sitúa a Robin en tiempos de Ricardo I.
- 1819Walter Scott publica Ivanhoe.
Preguntas frecuentes
¿Existió Robin Hood de verdad?
No hay pruebas de que existiera un único Robin Hood histórico. Los documentos medievales muestran que el nombre se usaba como apodo de forajidos ya en el siglo XIII, y las historias completas proceden de baladas populares del siglo XV.
¿Dónde vivía Robin Hood según la leyenda?
Las historias lo sitúan en el bosque de Sherwood, cerca de Nottingham, aunque las baladas más antiguas también lo ubican en Barnsdale, en Yorkshire.
¿Robin Hood robaba a los ricos para dar a los pobres?
Esa imagen se consolidó con el tiempo. En las baladas más antiguas Robin se enfrenta sobre todo a clérigos ricos y autoridades corruptas, pero el reparto sistemático entre los pobres es una construcción posterior.
¿Cuándo apareció Maid Marian?
Maid Marian no aparece en las baladas medievales más antiguas. Se incorporó a la leyenda a través de las fiestas y representaciones populares de mayo en los siglos XV y XVI.
Fuentes y bibliografía
- J. C. Holt, Robin Hood
- Stephen Knight, Robin Hood: A Mythic Biography
- A. J. Pollard, Imagining Robin Hood
- Stephen Knight y Thomas Ohlgren (eds.), Robin Hood and Other Outlaw Tales