Rómulo y su hermano gemelo Remo sobrevivieron a un abandono que debía matarlos. Décadas después, la ciudad que fundaron juntos terminó existiendo gracias a que uno de los dos estuvo dispuesto a matar al otro por ella.
Las claves de esta historia
Gemelos condenados antes de nacer
Según la leyenda romana, Rómulo y Remo eran hijos del dios Marte y de Rea Silvia, una sacerdotisa vestal de la ciudad de Alba Longa. Su tío abuelo Amulio, que había usurpado el trono a su hermano y padre de Rea Silvia, temió que los gemelos, al crecer, pudieran reclamar su derecho al poder, así que ordenó que fueran arrojados al río Tíber para deshacerse de ellos.
La cesta en la que flotaban quedó varada en la orilla, cerca de donde con el tiempo se levantaría Roma. Allí, según el mito, una loba los encontró y, en lugar de devorarlos, los amamantó hasta que un pastor llamado Fáustulo los halló y los crió como si fueran sus propios hijos.
De pastores a fundadores
Ya adultos, Rómulo y Remo descubrieron su verdadero origen y depusieron a Amulio, devolviendo el trono legítimo a su abuelo. En lugar de quedarse en Alba Longa, decidieron fundar su propia ciudad en el lugar donde habían sido rescatados de niños — pero no lograron ponerse de acuerdo sobre en qué colina exacta debía levantarse, ni sobre quién de los dos tendría la autoridad final para gobernarla.
Para resolver la disputa, ambos recurrieron a un augurio: observar el vuelo de las aves como señal de la voluntad divina. Remo vio primero seis buitres; poco después, Rómulo vio doce. Cada bando interpretó el resultado a su favor —Remo por haber visto las aves primero, Rómulo por haber visto el doble— dejando la disputa sin resolver.
La línea que no se podía cruzar
Rómulo, decidido a proceder, comenzó a trazar en el suelo el surco que marcaría los límites sagrados de la nueva ciudad, la futura Roma. Remo, burlándose de lo modesta que parecía aquella muralla apenas esbozada, saltó por encima de ella en tono de desafío.
Rómulo interpretó el gesto como una violación imperdonable de los límites sagrados que estaba consagrando, y mató a su propio hermano en el acto, declarando —según la versión que recogió el historiador Tito Livio siglos después— que así perecería cualquiera que se atreviera a cruzar las murallas de Roma sin autorización.
Un fundador, un rey, un mito
Con la muerte de Remo, Rómulo se convirtió en el único fundador y primer rey de Roma, tradicionalmente fechada en el año 753 a.C. Su reinado, según la leyenda, incluyó episodios tan determinantes como el rapto de las mujeres sabinas para poblar la nueva ciudad, y terminó de forma tan misteriosa como había comenzado: se dice que desapareció envuelto en una tormenta, siendo posteriormente venerado como el dios Quirino.
El fratricidio fundacional quedó desde entonces como una mancha permanente en los orígenes de Roma: una ciudad que, según su propio mito, nació de la violencia entre hermanos antes incluso de levantar su primera muralla completa.
Fundó la ciudad que gobernaría el mundo conocido. La fundó sobre la sangre de la única persona que había sobrevivido a su lado desde la cuna.
Cronología esencial
- NacimientoRómulo y Remo nacen como hijos de Marte y Rea Silvia.
- El abandonoAmulio ordena arrojarlos al río Tíber.
- El rescateUna loba los amamanta; el pastor Fáustulo los cría.
- La restauraciónYa adultos, deponen a Amulio y restauran a su abuelo en el trono.
- La disputaLos gemelos no logran acordar dónde fundar la nueva ciudad.
- 753 a.C.Rómulo mata a Remo y funda Roma en solitario.
- El finalSegún la leyenda, Rómulo desaparece en una tormenta y es venerado como el dios Quirino.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Rómulo según la leyenda romana?
Rómulo fue, según la mitología fundacional romana, uno de los gemelos hijos del dios Marte, abandonados de niños y amamantados por una loba, que terminó fundando la ciudad de Roma en el año 753 a.C.
¿Por qué Rómulo mató a su hermano Remo?
Según la leyenda, ambos hermanos discreparon sobre dónde fundar la ciudad; cuando Remo se burló saltando sobre la muralla que Rómulo trazaba en el suelo, este lo mató, proclamando que nadie cruzaría los límites de Roma impunemente.
¿Es real la historia de la loba que crió a Rómulo y Remo?
Es un mito fundacional sin base histórica verificable, transmitido por autores romanos como Tito Livio siglos después de los hechos que narra, y forma parte del relato simbólico sobre los orígenes de Roma, no de un registro histórico contemporáneo.
Fuentes y bibliografía
- Tito Livio, Ab Urbe Condita, Libro I
- Plutarco, Vida de Rómulo
- T. P. Wiseman, Remus: A Roman Myth