Ulises no ganó la guerra de Troya por su fuerza. La ganó por una idea que ningún otro héroe griego había considerado. Esa misma inteligencia, sin embargo, no le bastó para resistir la tentación de presumir de ella en el peor momento posible.
Las claves de esta historia
El ingenio que decidió una guerra de diez años
Ulises, rey de la pequeña isla de Ítaca, se unió a la coalición griega que marchó contra Troya para recuperar a Helena. Durante nueve años, el asedio no logró tomar la ciudad, protegida por murallas prácticamente inexpugnables.
Fue Ulises quien ideó la solución: construir un enorme caballo de madera, ofrecerlo como falso regalo de rendición, y esconder dentro a un grupo selecto de soldados griegos. Los troyanos, engañados, introdujeron el caballo dentro de sus murallas. Por la noche, los soldados escondidos abrieron las puertas de la ciudad al resto del ejército griego, decidiendo la guerra en una sola noche tras una década de estancamiento.
El error que lo condenó
De regreso a casa tras la victoria, Ulises y su tripulación llegaron a la isla de los cíclopes, donde quedaron atrapados en la cueva de Polifemo, un cíclope que comenzó a devorar a sus hombres uno a uno. Ulises ideó un plan para emborracharlo y cegar su único ojo mientras dormía, logrando así escapar de la cueva junto a los supervivientes.
El plan funcionó a la perfección hasta el momento final: mientras se alejaba en su barco, Ulises no pudo resistir la tentación de gritarle a Polifemo su verdadero nombre, presumiendo de la hazaña. Fue un error decisivo — Polifemo, hijo del dios Poseidón, pidió a su padre venganza contra el hombre que lo había humillado.
Diez años de castigo divino
Poseidón cumplió la maldición con creces. Lo que debía haber sido un viaje de semanas desde Troya hasta Ítaca se convirtió en una odisea de diez años marcada por tormentas, monstruos marinos, islas encantadas y tentaciones diseñadas para retrasarlo. Perdió, en el camino, a toda su tripulación, mientras él sobrevivía una y otra vez gracias a la misma astucia que le había dado la victoria en Troya.
Durante ese tiempo, en Ítaca, su esposa Penélope resistía el acoso de decenas de pretendientes convencidos de que Ulises ya había muerto, tejiendo y destejiendo un sudario cada noche para posponer indefinidamente la decisión de volver a casarse.
El regreso a casa
Cuando finalmente Ulises logró regresar a Ítaca, veinte años después de haber partido a la guerra, lo hizo disfrazado de mendigo, sin que nadie —salvo su viejo perro Argos y su antigua nodriza— lo reconociera. Comprobó la fidelidad de Penélope y, con la ayuda de su hijo Telémaco, planeó y ejecutó la matanza de los pretendientes que habían invadido su hogar durante su ausencia.
El regreso de Ulises no fue solo geográfico: fue la culminación de un viaje que puso a prueba, una y otra vez, si la misma inteligencia que lo había hecho un héroe podía también salvarlo de sus propios errores.
No fue el único héroe griego cuya propia naturaleza terminó volviéndose en su contra: Hércules, con una fuerza descomunal en lugar de astucia, sufrió una maldición divina de un tipo muy distinto, pero igual de devastadora.
Su inteligencia ganó la guerra. Su orgullo casi le costó no volver a ver nunca su hogar.
Cronología esencial
- Guerra de TroyaUlises se une a la coalición griega contra Troya.
- Año 10 del asedioIdea el Caballo de Troya, que decide la guerra.
- Inicio del regresoZarpa hacia Ítaca junto a su tripulación.
- La isla de PolifemoCiega al cíclope y comete el error de revelar su nombre.
- La maldición de PoseidónEl dios condena a Ulises a diez años de obstáculos en el mar.
- El regreso finalLlega a Ítaca disfrazado, veinte años después de haber partido.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Ulises en la mitología griega?
Ulises, u Odiseo en griego, fue el rey de Ítaca cuya astucia ideó el Caballo de Troya, y cuyo largo viaje de regreso a casa tras la guerra fue narrado en la Odisea de Homero.
¿Por qué Ulises tardó diez años en volver a casa?
Tras cegar al cíclope Polifemo, hijo del dios Poseidón, y jactarse de su propio nombre, Ulises atrajo la ira del dios del mar, que lo condenó a un largo periplo de naufragios y obstáculos.
¿Qué es el Caballo de Troya?
Fue el ardid ideado por Ulises para introducir soldados griegos escondidos dentro de un enorme caballo de madera ofrecido como regalo, logrando así entrar en la ciudad amurallada de Troya.
Fuentes y bibliografía
- Homero, La Odisea
- Homero, La Ilíada
- Robert Graves, Los mitos griegos